Infección de prótesis de rodilla

Los factores de riesgo (que deben ser controlados previos a la cirugía) que favorecen que una prótesis de rodilla se infecte son:

• Cualquier infección activa local (en la rodilla) o sistémica que el paciente sufra en el momento de la operación (es una contraindicación absoluta).

• Inmunosupresión (nuestro sistema defensivo se encuentra debilitado): por el uso prolongado de determinados medicamentos (corticoides), diabetes, enfermedades renales, VIH…

• Obesidad.

• Tabaco y alcoholismo.

• Enfermedades Reumatológicas: artritis reumatoide, psoriasis.

• Una pobre higiene oral.

Los gérmenes causantes de la infección de una prótesis de rodilla son capaces de entrar en nuestro organismo y llegar hasta la articulación por dos vías:

• A través de una herida en la piel, en este caso la de la intervención.

• A través de la sangre desde un foco lejano: bacterias de una infección dental o de una infección de orina, son capaces de alcanzar la prótesis circulando por el torrente sanguíneo.

Las bacterias que con más frecuencia causan una infección protésica de rodilla son los Estafilococos, existiendo varias familias responsables (Aureus, Epidermidis, Coagulasa Negativos…).

Dependiendo del momento en que la infección de la prótesis de rodilla se produce, se puede clasificar en:

Aguda

Se produce y se diagnostica en las primeras 3-6 semanas tras la operación de prótesis de rodilla (ocasionalmente también se puede producir una infección aguda años después de la operación al llegar bacterias a la prótesis a través de la sangre, infección hematógena aguda). Habitualmente a las bacterias no les da tiempo a “colonizar” la prótesis (formar el Biofilm). Puede intentar curarse la infección con cirugía, pero conservando la prótesis.

Crónica

La prótesis lleva más de 3-6 semanas infectada (la infección aguda no se reconoció o no se curó, y ha cronificado). Las bacterias desarrollan una barrera en la superficie de la prótesis (Biofilm) que les permite aislarse de las defensas de nuestro organismo y de los antibióticos. Por este motivo, habitualmente se necesita cambiar la prótesis recubierta por ese Biofilm, por una nueva (en una o dos operaciones).

Administración de antibióticos sin cirugía. Reservada únicamente para pacientes que por otras causas no estén en condiciones médicas de someterse a una intervención de limpieza o cambio de prótesis. El objetivo no es curar la infección, sino mantenerla a raya. El tipo y duración del tratamiento depende del germen aislado en el líquido aspirado de la rodilla.

Cirugía cuyo objetivo es la limpieza abundante de la articulación, eliminación de todos los tejidos infectados y cambio de la pieza de plástico que actúa de espaciador entre las piezas metálicas de la prótesis (polietileno).

Está indicada en infecciones agudas y va seguida de un tratamiento antibiótico (dirigido al germen identificado en los cultivos de las muestras obtenidas en el quirófano) durante unas 6 a 12 semanas.

En esta operación la prótesis infectada es retirada, la articulación es desbridada (se eliminan todos los tejidos infectados), lavada abundantemente y una nueva prótesis de rodilla (habitualmente más compleja, prótesis de revisión) es colocada en la misma cirugía con cemento de uso médico cargado de antibióticos.

Está indicado cuando conocemos el germen responsable de la infección antes de la cirugía y es poco virulento, el paciente tiene unas defensas sanas y la piel y partes blandas de la rodilla están en buen estado.

Siendo estricto en la elección del caso tiene tasas de éxito elevadas.

 El proceso de cambio de prótesis de rodilla se realiza en 2 cirugías espaciadas unas 6 u 8 semanas:

• En la primera cirugía se retira la prótesis de rodilla infectada y se realiza un lavado y desbridamiento de la articulación eliminando los tejidos infectados. Tanto la prótesis como otras muestras son enviadas a analizar, para conocer (si no se ha identificado previamente) el germen responsable de la infección.

• Se coloca dentro de la rodilla un molde de cemento con antibióticos (espaciador) que desempeña la función de la prótesis. Los antibióticos impregnan localmente la articulación y ayudan a controlar la infección.

• Se administran antibióticos dirigidos a la bacteria durante unas 6 – 8 semanas por vía oral o intravenosa.

• Cuando se comprueba que la infección está erradicada (mediante análisis de sangre y eventualmente de la rodilla previa aspiración) se procede, en una segunda operación, a colocar una nueva prótesis (habitualmente más compleja, prótesis de revisión) con cemento mezclado con antibióticos, retirándose el espaciador.

Está indicado cuando desconocemos el germen causante de la infección, si éste es virulento, cuando la piel y partes blandas no están en buen estado y siempre que tengamos dudas de que un recambio en un tiempo pueda tener éxito.

Siendo estricto en la elección del caso y riguroso en su desempeño, tiene elevadas probabilidades de éxito.

En ocasiones la infección ocasiona daños irreparables a los tendones del aparato extensor de la rodilla, destruye una gran cantidad de hueso o la infección es intratable médicamente al estar producida por gérmenes muy virulentos.

En estos casos se puede realizar una operación de salvamento que consiste en dejar la rodilla rígida, con resultados de curación de la infección y eliminación del dolor de hasta el 95% de los casos y resultados funcionales aceptables.

Indicada como última alternativa en situaciones extremas y ante el fracaso del resto de alternativas: dolor intratable, afectación severa de piel y partes blandas o problemas arteriales que dificulten la llegada de sangre a la pierna.